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En junio de este año (1937), exactamente hace trescientos años, apareció por primera vez el Discurso sobre el método de conducir correctamente la razón y la búsqueda de la verdad en las ciencias, de René Descartes, sin el nombre de un autor.
El Partido Comunista Francés ha hecho un esfuerzo especial para asegurar que la celebración de este aniversario vaya más allá del marco de una conmemoración académica.
En nombre del grupo parlamentario comunista, nuestros camaradas Cogniot y Berlioz presentaron una propuesta instando al gobierno a tomar todas las medidas necesarias para organizar la «Celebración Nacional del Tricentenario del Discurso sobre el Método de René Descartes». La prensa del Partido se esfuerza por dar a conocer la obra de Descartes a la clase trabajadora y a las masas populares de Francia.
Así, nuestro Partido tomó la iniciativa en las celebraciones del tricentenario de este Discurso.
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Descartes es uno de los más grandes pensadores franceses y uno de los mayores genios que Francia ha dado a la humanidad.
Sus obras, cuya universalidad es uno de sus rasgos más característicos, abarcan las principales ramas del conocimiento, y en cada una de ellas Descartes fue un gran innovador.
Fue metafísico, pero al estilo de los grandes metafísicos del siglo XVII.
Marx escribió:
«La metafísica en el siglo XVII (Descartes, Liebniz y otros) aún contenía un elemento secular positivo. Hizo descubrimientos en matemáticas, física y otras ciencias duras que parecían estar dentro de su ámbito. [1]
De hecho, Descartes fue uno de los creadores de las matemáticas modernas.
En física, Descartes es el primero en comprender plenamente su alcance y aplicar de forma constante el modelo matemático-experimental, dando así un gran paso en el camino abierto por Francis Bacon y Galileo, y abriendo el camino para Newton.
También en las ciencias biológicas, Descartes es el primero en buscar sistemáticamente la explicación de los fenómenos orgánicos a partir de los datos positivos de la ciencia.
Un brillante innovador en filosofía, así como en las principales ramas de la ciencia, Descartes, al igual que Francis Bacon, fue un innovador en técnica, en el sentido de que proclamó con perfecta claridad que la verdadera ciencia era la condición para una técnica eficaz. Con este punto de partida, se preocupó especialmente por la renovación de la medicina desde una base científica.
Gracias al genio de Descartes, el pensamiento francés en el siglo XVII brilló de forma incomparable.
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Mas as honrarias prestadas a Descartes nas circunstâncias atuais adquirem um novo significado, em que o Discurso do Método, publicado na Holanda anonimamente por medo de perseguição por parte da Igreja, é o símbolo por excelência.
Descartes no solo realizó brillantes descubrimientos científicos: emprendió una reforma radical de todo el edificio científico. Entendía la ciencia moderna como la negación de la ciencia intelectual e ineficaz dejada por la Edad Media, y expresó esta negación de forma decisiva y constante, rechazando por completo la escolástica y la autoridad de Aristóteles, con la que se asociaba la primera. Descartes completó entonces la gran obra crítica del Renacimiento.
Esta negación era tan consciente en Descartes que expresó varias veces la idea de que entre su filosofía y la escolástica existe tal oposición que, si una es verdadera, la otra es necesariamente falsa. La mecánica, que Descartes quiso construir sin la noción de fuerza, al ser de origen aristotélico, muestra hasta qué punto, en esta negación de la escolástica, Descartes quiso ser coherente, atrayendo así las famosas críticas de Leibniz y luego de Voltaire, determinando a los cartesianos a luchar contra la noción newtoniana de gravitación universal.
Pero lo que constituye el valor más universal de la obra de Descartes, la fuente de su influencia más decisiva y, con la física matemática, el aspecto más vivo de su obra, es que Descartes no limitó la negación de la escolástica y la autoridad de la tradición a los problemas de las ciencias en particular. Negó la autoridad de la tradición y la escolástica en su conjunto, proclamando ante ellos los derechos del espíritu crítico y la razón, buscando derivar de las ciencias más avanzadas, como las matemáticas, un método universal.
De este modo, Descartes allana el camino no solo para otros grandes metafísicos defensores del libre pensamiento, como Spinoza, sino también para los enciclopedistas franceses. Descartes es el brillante defensor del pensamiento moderno, que ve en las ciencias positivas la única vía que puede conducir al hombre al verdadero conocimiento y, a través del verdadero conocimiento, al dominio consciente de las fuerzas naturales y sociales. D’Alembert escribió sobre él:
«Descartes se atrevió, al menos, a mostrar buen ánimo en cómo liberarse del yugo de los escolásticos, de la opinión, de la autoridad, en una palabra, de prejuicios y barbarie. Y con esta revuelta, cuyos frutos ahora estamos cosechando, prestó un servicio a la filosofía quizás más esencial que todos los que le sucedieron de manera ilustre. [2]
El progreso filosófico y científico que Descartes allanó el camino, así como la evolución de la sociedad, llevaron nuestro conocimiento y método a un nivel superior. El dualismo cartesiano de extensión y pensamiento, es decir, de mente y materia, ya había sido superado por Spinoza, y por Leibniz y por el materialismo francés del siglo XVIII.
«El materialismo mecánico francés», escribió Marx, «adoptó la física de Descartes en oposición a su metafísica. Sus seguidores eran de profesión anti-metafísicos, es decir, físicos. [3]
Dicho materialismo mecánico, a su vez, fue superado por el materialismo dialéctico.
Pero estos diversos avances se alimentan de Descartes y asimilan sucesivamente, en una forma más o menos perfeccionada, lo que está vivo en la obra de Descartes.
Los enciclopedistas lucharon contra la metafísica de Descartes. Pero, dijo D’Alembert:
«Las armas que usamos para luchar contra Descartes no dejan de pertenecerle menos, solo porque las hayamos vuelto contra él.» [4]
El espíritu crítico, el derecho a la libre investigación, la razón iluminada por la ciencia más moderna como método de pensamiento, todos estos aspectos del cartesianismo se han convertido en parte integral de toda la civilización humana.
Hoy, el fascismo no solo intenta impedir que la sociedad continúe su progreso, que la llevó más allá de Descartes; Quiere llevar las cosas de vuelta al periodo anterior a él, a la barbarie material y moral, a la sangrienta dictadura de las oligarquías capitalistas en la práctica, y al oscurantismo y autoritarismo en teoría. Así como luchan contra las grandes tradiciones políticas de la Revolución Francesa, el fascismo mussoliniano y hitlerista están en abierta lucha contra todo lo que vive en el cartesianismo.
El Discurso sobre el Método sirvió como prefacio a tres tratados científicos en los que Descartes demuestra la eficacia de su método en física y matemáticas. El propio discurso anuncia la universalidad del método. Publicada cuatro años después de la condena de Galileo, esta obra fue escrita en francés y estaba dirigida no solo a los «cultos» sino, sobre todo, a la «opinión». Comienza con estas palabras: «El sentido común es, de todas las cosas del mundo, el más distribuido equitativamente.»
Es, desde las primeras palabras, la negación de la escolástica y el método que toma la autoridad como fuente de creencia. El Discurso sobre el Método es un manifiesto del pensamiento moderno con el que Descartes se enfrentó.
En la celebración del tricentenario del Discurso, Francia y la humanidad afirman su voluntad de defender resueltamente la razón contra el oscurantismo, la civilización contra la barbarie fascista.
La reacción pretendía deformar metódicamente la figura de Descartes. Querían retener de él solo la metafísica espiritualista. Mientras ensalzaban «el genio de Descartes», intentaban vaciarlo de su contenido progresista.
Pero, como demostró Marx, Descartes es una de las fuentes del materialismo francés del siglo XVIII.
Este materialismo cartesiano está en el origen del progreso de la ciencia francesa. Al invitar a las masas populares de Francia a celebrar el tricentenario del Discurso, nuestro Partido está devolviendo la verdad histórica. Frente al fascismo, que quiere exterminar incluso su memoria, ante la reacción que falsifica su imagen, nuestro Partido da a conocer la verdadera figura de Descartes, héroe de la lucha por el libre pensamiento y brillante antepasado de los materialistas franceses.
Si el materialismo que proviene de Descartes fue una de las tendencias del materialismo francés, la otra es la que es derivada de Locke. Marx demostró que esta segunda tendencia se encuentra directamente con la del socialismo: «las dos tendencias», añade, «se cruzan en el curso del desarrollo.» [5]
O materialismo dialético é, como Lenin demonstrou, a forma moderna do materialismo. Este foi capaz de ir além do caráter mecanicista que era característico do materialismo do século XVIII, graças ao progresso nas ciências naturais em que as obras e a influência de Descartes foram determinantes.
Na medida em que o materialismo dialético é o herdeiro do materialismo do século XVIII, do qual o materialismo de origem cartesiana é um dos elementos constitutivos, torna-se evidente mais uma vez a evolução que revela os laços profundos do marxismo com o pensamento francês, e mostra o quão profundas são as raízes do comunismo no solo francês.
Marx e Engels, assim como Lenin, consideravam Descartes, como Spinoza e Leibniz, não apenas um pensador avançado, mas até mesmo um pensador dialético.
Descartes só atinge os limites impostos a ele pelo conhecimento científico de sua época superando-os. Ele possuía uma consciência clara de que a lógica antiga de Aristóteles – a expressão do método que Hegel chamará de metafísica – está ultrapassada e que é outra “lógica” que está em ação na matemática, e que deve ser posta em ação na física e também em outras ciências, se quisermos que elas atinjam a verdade. A oposição cartesiana da matemática moderna à lógica de Aristóteles, sua ideia de um método universal que extraía do que há de mais geral na matemática, já é um passo no desenvolvimento que, via Kant, levará à clara consciência da dialética em Hegel.
A isto deve ser acrescentada a concepção cartesiana da matéria, que também anuncia, como as Mônadas de Leibniz, a evolução que levará a física para além do átomo mecânico.
Descartes não fez e não pôde ir além do mecanicismo. Mas ele alcançou seus limites externos e, em muitos pontos, foi para além do materialismo mecânico.
Esto resalta —así como el papel de Descartes como bastión del pensamiento moderno— hasta qué punto es inexacto e incluso antidialéctico, como hicieron los seguidores de Deborin, el filósofo en quien «se encarna la inteligencia de la burguesía». Decir esto es olvidar esos «ciclos de la filosofía» de los que hablaba Lenin. Es olvidar lo que está vivo en el cartesianismo.
Los elementos inmortales del cartesianismo viven en la ciencia que, mediante una comparación incesante del pensamiento con la realidad, hace que este conocimiento sea más preciso cada día; en una tecnología que debe su eficacia a la verdad de la ciencia.
Viven en la obra de Marx y Engels, de Lenin y Stalin, quienes crearon y desarrollaron esta verdadera ciencia social que es la condición para una acción social efectiva que haga que el socialismo pase de utopía a ciencia, de sueño a realidad.
Viven unidos en hombres civilizados y ligados a la razón y la libertad.
Viven en la inteligencia política de las masas del pueblo, que entienden que el camino hacia la unidad es la victoria sobre el enemigo, para lograr su liberación.
Publicado originalmente en «La Correspondance Internationale», nº 23, 1937.
Escrito por Georges Politzer
Traducido por I.G.D.
Notas
[1] Marx, la Sagrada Familia (capítulo VI)
[2] D’Alembert, Discours préliminaire de l’Encyclopédie (Parte II)
[3] Marx, la Sagrada Familia (Capítulo VI)
[4] D’Alembert, Discours préliminaire de l’Encyclopédie (Parte II)
[5] Marx, la Sagrada Familia (Capítulo VI)
