Vijay Prashad
Los jóvenes en las calles [de Nueva Delhi] no solo piden sobrevivir entre las grietas de un sistema en decadencia. Quieren vivir, trabajar, aplicar lo que han aprendido y contribuir a la sociedad con dignidad.
El 20 de julio, miles de jóvenes intentaron marchar desde Jantar Mantar hasta el Parlamento. Portaban pancartas, coreaban consignas y exigían la dimisión del Ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, por las reiteradas irregularidades en los exámenes, la filtración de pruebas, la cancelación de exámenes y la negativa del gobierno a asumir la responsabilidad por el daño causado a los estudiantes. La policía de Delhi los respondió con barricadas, porras y gases lacrimógenos. Algunos manifestantes fueron detenidos, mientras que otros se reorganizaron en grupos más pequeños y continuaron su marcha hacia el Parlamento. El movimiento había cruzado un umbral importante: lo que comenzó como una sátira en las redes sociales se había convertido en una confrontación con el poder estatal.
Los manifestantes se hacen llamar Partido Janata de las Cucarachas (CJP). El nombre surgió tras un comentario judicial despectivo que comparaba a los activistas y jóvenes desempleados con cucarachas y parásitos. En lugar de amedrentarse ante el insulto, los jóvenes lo convirtieron en un símbolo de desafío colectivo. Si quienes gobiernan la India consideran a su juventud desempleada como cucarachas, entonces las cucarachas se unirán. El nombre se burla del Partido Bharatiya Janata, pero también refleja la experiencia de una generación a la que se le ha dicho repetidamente que es excesiva, ingrata, inempleable y, de alguna manera, personalmente responsable del fracaso del sistema económico, que ellos perciben como un sistema precario que debería darles trabajo, pero que, como despiadado sistema capitalista, los trata como desechables.
Desde su primera gran protesta en Delhi el 6 de junio, el movimiento se ha extendido a ciudades como Pune, Mumbai, Bengaluru, Lucknow y Nagpur. Sus simpatizantes establecieron un campamento en Jantar Mantar, donde el activista climático Sonam Wangchuk inició una huelga de hambre en solidaridad con sus demandas antes de ser trasladado por la fuerza al hospital. Las cuestiones inmediatas son suficientemente serias: la integridad de los exámenes de ingreso y selección, la indemnización para las familias de los estudiantes que se han quitado la vida, la reforma de un sistema de exámenes plagado de corrupción y la dimisión del ministro de Educación. Sin embargo, detrás de estas demandas se esconde una crisis social mucho mayor, ya que un examen no es simplemente una hoja con preguntas. Para millones de familias trabajadoras, representa años de ahorros, sacrificios, estudio y esperanza. Cuando ese examen se filtra o se cancela, el frágil plan de toda una familia se desmorona.
Los medios de comunicación han descrito con entusiasmo el movimiento Cucaracha como la primera «protesta de la Generación Z» en la India. Hay algo de verdad en esta descripción. Su lenguaje nació en las redes sociales y, por lo tanto, utiliza con gran habilidad memes, sátira, parodia, vídeos cortos y humor autocrítico. Muchos de sus participantes no han conocido otro gobierno que el del primer ministro Narendra Modi. Su vocabulario político se ha desarrollado en un contexto donde las noticias televisivas se han sometido en gran medida al poder, la disidencia se ha criminalizado e internet se ha convertido tanto en un mecanismo de vigilancia como en uno de los pocos espacios que quedan donde la ira puede circular rápidamente. Pero el término «Generación Z» explica mucho menos de lo que aparenta. Es una categoría de marketing disfrazada de sociología. Agrupa a la hija de un trabajador agrícola y al hijo de un multimillonario simplemente porque nacieron en el mismo lapso de años. Las generaciones no se presentan a exámenes, no buscan trabajo, no reparten comida ni piden dinero prestado para pagar clases particulares, pero las clases sociales sí. La cuestión decisiva no es cuándo nacieron estos jóvenes, sino qué tipo de orden económico han heredado y qué lugar, si es que lo hay, les ha preparado ese orden.
Los jóvenes manifestantes no se rebelan por tener una menor capacidad de atención o una aversión cultural particular a la autoridad. Se rebelan porque el capitalismo no logra integrarlos a una vida económica digna. Se les ha inculcado la importancia de estudiar, obtener títulos, adquirir nuevas habilidades, mantenerse competitivos y convertirse en «emprendedores». Sus familias han pedido préstamos, vendido terrenos, pospuesto tratamientos médicos y reducido el consumo familiar para costear su educación y formación. Al final de este arduo camino, muchos descubren que el trabajo prometido no existe. Otros solo encuentran contratos temporales, prácticas no remuneradas, trabajos en plataformas digitales o empleos cuyos salarios no guardan relación con su cualificación.
Incluso las cifras oficiales revelan la magnitud del problema. La Encuesta Periódica de Fuerza Laboral del gobierno para 2025 situó el desempleo entre las personas de quince a veintinueve años en el 9,9%, cifra que ascendía al 13,6% entre los jóvenes urbanos. También constató que una cuarta parte de los indios de entre quince y veintinueve años no estaban empleados ni cursando estudios o formación. Estas cifras generales ocultan un subempleo generalizado, el trabajo familiar no remunerado y la desesperación que obliga a las personas a aceptar cualquier actividad como trabajo. Solo el 23,6% de los trabajadores indios tenían un empleo fijo con salario, mientras que el 56,2% se clasificaban como autónomos, una categoría que abarca desde profesionales prósperos hasta vendedores ambulantes y trabajadores no remunerados en granjas familiares.
El Informe sobre el Empleo en la India, elaborado por el Instituto para el Desarrollo Humano y la Organización Internacional del Trabajo, ofrece una visión aún más clara. En 2022, el desempleo entre los jóvenes graduados alcanzó el 29,1%, nueve veces superior a la tasa entre los jóvenes analfabetos. Casi el 82% de la fuerza laboral se encontraba en el sector informal, mientras que cerca del 90% tenía empleos informales. Los salarios reales de los trabajadores formales se habían estancado o incluso disminuido, y el empleo en plataformas digitales se había expandido como una extensión del trabajo informal supervisada digitalmente, en gran medida sin seguridad social. El informe constató que la espera promedio para conseguir el primer empleo superaba el año y que muchos jóvenes con cualificaciones técnicas realizaban trabajos ajenos a su formación.
Esta es la amarga paradoja que subyace a las protestas. La educación ha ampliado las aspiraciones y capacidades de los jóvenes indios, pero la economía no ha incrementado el número de empleos dignos disponibles para ellos. Cuanto más estudian, más claramente perciben la brecha entre lo que la sociedad prometió y lo que puede ofrecer. Su título se convierte en prueba no de su insuficiencia, sino de un modelo económico organizado en torno a las finanzas, la producción intensiva en capital, la privatización y el enriquecimiento de una pequeña élite empresarial.
La crisis no comenzó con el gobierno de Modi, pero doce años de gobierno del BJP la han profundizado. La desmonetización y el mal diseñado Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) perjudicaron a las pequeñas empresas, que históricamente han absorbido a un gran número de trabajadores. La contratación en el sector público se ha retrasado o reducido, las vacantes permanecen sin cubrir y el empleo estable ha sido reemplazado por trabajo temporal. La industria manufacturera no ha crecido al ritmo necesario para emplear a los millones de personas que ingresan al mercado laboral cada año. Mientras tanto, la educación pública se ha debilitado y la industria de las academias de preparación para exámenes se ha expandido, convirtiendo la ansiedad en un negocio sumamente rentable. El gobierno celebra el crecimiento del PIB, las autopistas, los pagos digitales, las empresas unicornio y la riqueza de los multimillonarios indios, pero ninguna de estas estadísticas responde a la pregunta que se escucha en innumerables hogares: ¿dónde está el trabajo?
Por lo tanto, las filtraciones de documentos deben entenderse como algo más que corrupción administrativa. Son expresiones concentradas de una injusticia de clase más amplia. Millones compiten por un número reducido de puestos porque el trabajo seguro se ha vuelto deliberadamente escaso. Cada aspirante debe pagar tasas, viajar largas distancias, comprar material de estudio y, a veces, pasar años en centros de preparación. Cuando un examen se ve comprometido, el Estado habla de fallos técnicos y comités de investigación. Para el candidato, sin embargo, se ha robado el tiempo mismo. Se acerca el límite de edad; la deuda familiar se acumula; otro año se esfuma.
El gobierno pretende minimizar las protestas, presentándolas como el desahogo emocional de una generación impaciente. Alternará entre el ridículo, la represión, las promesas de diálogo y los intentos de dividir el movimiento. A los jóvenes se les dirá que carecen de experiencia, que fuerzas extranjeras los están engañando o que su protesta daña la imagen de la nación. Pero no hay nada antinacional en exigir que un país proporcione a su juventud un trabajo útil. Lo que perjudica a la India es un orden en el que se necesita a los jóvenes como consumidores, fuentes de datos, repartidores y votantes, pero no se les acoge como trabajadores con derechos, ciudadanos con voz y seres humanos con derecho a un futuro.
La energía del movimiento Cucaracha es importante, pero la espontaneidad y el alcance digital por sí solos no bastan para vencer el poder arraigado. Su fuerza duradera dependerá de si vincula la reforma de los exámenes con la lucha por el empleo, la educación pública, los derechos laborales y la redistribución económica. Los estudiantes de Jantar Mantar comparten un futuro con maestros contratados, trabajadores temporales, repartidores, aprendices de fábrica, graduados desempleados y trabajadores rurales. El movimiento debe resistir los intentos de describir la política organizada, los sindicatos y las organizaciones estudiantiles establecidas como reliquias de otra generación. La experiencia acumulada por la clase trabajadora organizada no es una carga para la revuelta juvenil; es uno de los recursos que pueden darle resistencia y dirección.
El término «cucaracha» encierra una verdad histórica implícita. Las cucarachas sobreviven porque son difíciles de eliminar. Pero los jóvenes en las calles no solo piden sobrevivir en las grietas de un sistema en decadencia. Quieren vivir, trabajar, aplicar lo aprendido y contribuir a la sociedad con dignidad. Su ira, aunque generacional, tiene un profundo trasfondo de clase. La tarea de la izquierda no consiste en idealizar esta ira ni en sermonearla desde la distancia, sino en dialogar con ella, ayudarla a identificar la estructura que subyace a su sufrimiento y sumar sus demandas inmediatas a un programa capaz de crear millones de empleos seguros y socialmente útiles.
Los gases lacrimógenos frente al Parlamento no pueden responder a la pregunta planteada por los manifestantes. Los gobernantes de la India pueden arrinconarlos y tildarlos de insectos, parásitos o alborotadores. Pero una sociedad que se niega a dar cabida a sus jóvenes acabará descubriendo que son ellos quienes han decidido transformar la sociedad misma.
Este artículo fue producido por Globetrotter .
Vijay Prashad es un historiador y periodista indio. Es autor de cuarenta libros, entre ellos Washington Bullets, Red Star Over the Third World, The Darker Nations: A People’s History of the Third World, The Poorer Nations: A Possible History of the Global South y How the International Monetary Fund Suffocates Africa, escrito junto con Grieve Chelwa. Es director ejecutivo de Tricontinental: Institute for Social Research , corresponsal jefe de Globetrotter y editor jefe de LeftWord Books (Nueva Delhi). También participó en las películas Shadow World (2016) y Two Meetings (2017).
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