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Un joven recién incorporado al proletariado urbano se enfrenta a dos situaciones cruciales: por un lado, el deseo (y la necesidad) de casarse con su pareja, que acaba de anunciar su embarazo; y por otro, la fábrica metalúrgica donde trabaja está al borde de la huelga, a la que se resiste a unirse por miedo a perder su empleo y, por consiguiente, los medios económicos para mantener a su futura familia. Este caso sirve sin duda de ejemplo para amplios sectores de la juventud urbana que conforman el panorama general del proletariado brasileño, aunque el «lujo» de conservar o no sus empleos dista mucho de ser una opción para nuestros jóvenes, amargados por el desempleo.
Los dilemas de este joven —a quien ahora podemos llamar Tião— se nos presentan en la obra clásica e imperecedera * No llevan corbata negra* , escrita por Gianfrancesco Guarnieri para el Teatro Arena en 1958. El próximo mes, el 22, se cumplen 63 años de su estreno. Guarnieri presenta al público un texto político, avalado por la trayectoria que ha cosechado en la dramaturgia brasileña. La obra contó con un elenco de renombre (además del propio Guarnieri, en el papel de Tião, también actuaron Chico de Assis, Eugênio Kusnet, Lélia Abramo y Milton Gonçalves) y músicos (el maestro Guerra Peixe y el cronista de la samba Adoniran Barbosa compusieron la banda sonora), quienes aseguraron su éxito.
La obra, cuyo título revela una clara provocación a la dramaturgia de la época, que abordaba temas ajenos a la realidad de nuestro pueblo en escenarios reservados a la alta burguesía, logró la hazaña de llevar a obreros y campesinos al corazón del teatro brasileño. En 1981, fue adaptada al cine bajo la dirección de Leon Hirszman. Además de Guarnieri, quien ahora interpreta a Otávio, el padre de Tião, un obrero progresista y una especie de líder entre sus compañeros en la misma fábrica metalúrgica donde él y su hijo trabajan, el elenco de la película incluye a Fernanda Montenegro como Romana —una matriarca fuerte, esposa de Otávio y madre de Tião—, Bete Mendes como María —la futura esposa de Tião—, y nuevamente al gran Milton Gonçalves, interpretando al mismo Bráulio de la obra —el viejo compañero de Otávio—.
La obra de teatro y la película abarcan coyunturas diferentes: la primera retrata a Brasil en la década de 1950, con el reciente auge de sus fuerzas productivas en contraste con el alto costo de vida para la ahora empoderada clase trabajadora; la segunda establece una analogía con Brasil al final de la dictadura militar y fascista instaurada en 1964, un período en el que las huelgas eran frecuentes en la región del Gran ABC. Si bien hablan de distintos «Brasiles», el tema central de ambas representaciones es el mismo: el choque ideológico y moral entre padre e hijo en el contexto de una lucha huelguística.
Otávio, visiblemente curtido por las luchas de masas, no acepta la posición de su hijo como rompehuelgas. Esto se debe a que Tião, aunque de origen humilde como todos los personajes de la obra (nota: los «jefes» no aparecen en ningún momento, salvo a través de la represión policial, lo que evidencia el trato impersonal que la burguesía reserva para sus subordinados), a veces muestra valores que contradicen los de su clase social. La narración revela que tales valores provienen de la época en que Tião, durante parte de su infancia, fue criado por sus padrinos —aparentemente de clase baja— debido al encarcelamiento del militante Otávio. De este período de transición, Tião habría heredado aspectos de la moral burguesa, como el afán de superación personal y el machismo. Esta última va dirigida contra María, su prometida y también obrera, cuando ella se involucra resueltamente en el movimiento huelguístico: Tião no reconoce la capacidad de juicio independiente de la chica y se equivoca al pensar que ella aprobará cualquiera de sus acciones, incluida la de romper la huelga.
En la parte final de la obra, las contradicciones se intensifican: llega el primer día de la huelga y, por un lado, Tião asume con seguridad el papel de traidor, boicoteando el movimiento, mientras que, por otro, María y Otávio unen fuerzas con los trabajadores en huelga. Las consecuencias son (casi) trágicas: María casi pierde a su bebé y Otávio es detenido por la represión, y solo evita la cárcel gracias a la valiente Romana, quien exige su liberación en el temido DOPS (Departamento de Orden Político y Social). Tras la terrible experiencia, Tião es marginado por sus compañeros, por María y por su padre, lo que le deja una partida llena de resentimiento. Solo Romana se despide de su hijo, no sin antes reprenderlo con tono maternal: «Sabes, hijo mío… verás que es mejor pasar hambre entre amigos que entre extraños».
La obra «They Don’t Wear Black Tie» aborda temas sociales delicados: más allá de las luchas de clases en las fábricas y los conflictos familiares, Guarnieri y Hirszman tratan explícitamente el racismo, el alcoholismo y otros aspectos de la vida cotidiana de los trabajadores en los guetos y las periferias de las ciudades. Es un clásico precisamente porque saca a la luz problemas que aún persisten en nuestra sociedad de clases. La postura del joven Tião (interpretado por Guarnieri en la obra y por Carlos Alberto Ricceli en la película), resistente a las huelgas e identificándose con el proletariado, nos brinda material para analizar el papel pernicioso de las ideologías dominantes —incluidas las ilusiones sobre el emprendimiento y la meritocracia— que, en consonancia con el recorte sistemático de los derechos laborales y el cierre de puestos de trabajo, oculta las contradicciones centrales entre capital y trabajo. En otras palabras, oculta el papel revolucionario de las clases trabajadoras.
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