Publicado por Greg Godels
Por Greg Godels
La Organización Mundial de la Salud declaró que la emergencia Covid terminó a mediados de 2023. Desde entonces, las 500 empresas de Standard y Poor’s (los referentes del capitalismo estadounidense) han disfrutado de un aumento constante y significativo en el crecimiento de los beneficios. Este crecimiento notable se mantuvo trimestre tras trimestre, culminando en «más de 440 empresas del S&P 500 que han informado de resultados del segundo trimestre hasta ahora [y] el 86% ha superado las estimaciones de los analistas, según datos de FactSet» según informa The Wall Street Journal. El WSJ añade además: «Las empresas están informando de beneficios que son alrededor de un 29% superiores a esas estimaciones, en camino de una sorpresa récord en los beneficios en datos desde 2008.» [mis cursivas]
Así que el principal portavoz interno del capitalismo estadounidense se sorprende por el aumento de los márgenes de beneficio de las principales corporaciones monopolistas del sistema.
«Estos beneficios son ridículos», dijo Phil Blancato, estratega jefe de mercados en Osaic. «Estos márgenes de beneficio son increíbles.»
Sí, lo son. Estos beneficios desorbitados son a la vez ridículos e increíbles.
La autora del WSJ, Shradha Dinesh, especula que el misterio podría residir en «el disparado aumento de los precios de la energía por la guerra de Irán.» Alternativamente, «la IA sigue siendo un motor principal de beneficios en los demás sectores líderes.»
Pero el impulso de la guerra contra Irán no puede explicar el anterior fuerte aumento en el crecimiento de los beneficios, ni tampoco el auge impulsado por la inversión en IA, que realmente se convirtió en un factor importante solo en 2025.
Aún más llamativo que la explosión de beneficios es la ampliamente reportada y en empeoramiento de la llamada «crisis de asequibilidad». Las mareas inflacionarias han arrasado el nivel de vida habitual de millones de trabajadores estadounidenses. Desde 2021, para hacer frente a una oleada de subidas insidiosas de precios, los trabajadores han reajustado su régimen de compras, han pedido prestado a instituciones de ahorro o préstamos, o se han quedado sin ella.
Curiosamente, los expertos y los operadores políticos o bien no han notado la relación entre el aumento de precios y los beneficios explosivos o simplemente han optado por ignorarla. De hecho, están conectadas. La epidemia de coronavirus atacó la actividad económica y causó la muerte de millones de personas. Con los beneficios deprimidos, el gobierno estadounidense proporcionó 4,65 billones de dólares en fondos de ayuda, lo que resultó en un aumento masivo (y restauración) de los beneficios de S&P en 2021 y desató subidas aplastantes de precios en 2021 y 2022, mientras las corporaciones aprovechaban la «crisis» de rentabilidad. Tanto la dolorosa inflación como el crecimiento de los beneficios continuaron sin cesar durante los siguientes cuatro años.
Las lecciones de los primeros años del pensamiento marxista a menudo se olvidan, incluso por los marxistas. Marx se esforzó mucho en advertir contra la fetichización de las relaciones sociales, especialmente las económicas. Los economistas de todo tipo ven la inflación (y la deflación) como una enfermedad de una economía que por lo demás funciona. Lo separan de la lógica del capitalismo, de su incidencia como un desarrollo completamente racional del capitalismo bajo condiciones específicas. En lugar de reconocer la inflación como una variante de la relación social entre los trabajadores como consumidores y los empleadores como fijadores de precios, insisten en que la inflación es un fenómeno separado que requiere una teoría de la inflación. La inflación, desde esta perspectiva, existe como un intruso en el curso regular de una economía capitalista. Esta visión resulta especialmente atractiva para los socialdemócratas que esperan gestionar el capitalismo.
Lost in this fetishizing of inflation is the assuredly obvious fact that inflation is the work of some of the subjects of social relations. It is the CEOs, COOs, boards of directors, and owners of corporations and businesses that choose to raise prices. They do not make their decisions to keep up with their costs, to benefit the consumer, to appease their critics, or because God directs them. They make the decision in order to accumulate more capital.
That is why a shock like the oil crisis of the early 1970s or the pandemic of the early 2020s generates inflation. The opportunity to press price increases is not lost on the bourgeoisie. And they will pursue this competitive race until it fails to yield profit growth.
Some may dismiss this account of crisis-sparked inflation as a psychological explanation, an explanation based upon the contingent avarice or self-regard of capitalists. Far from it. Chronic inflation, as experienced in the 1970s and today, is best understood as a social phenomenon: the predictable response of a social class that seizes every opportunity to increase the rate of accumulation. In a capitalist society, shocks like pandemics, wars, and other catastrophes provide the trigger for aggressive and persistent price increases. Increases will continue until they negatively impact profits.
He defendido con frecuencia esta visión de una inflación persistente y pegajosa basada en el abuso de precios desde noviembre de 2021, cuando los economistas convencionales desestimaban la inflación como resultado temporal de interrupciones en las cadenas de suministro.
Anoté hace casi cinco años:
En un artículo revelador, el Wall Street Journal expone la verdadera causa de la escalada de la inflación. La inflación ayuda a aumentar los márgenes de beneficio: Las empresas aprovechan la rara oportunidad de subir precios y superar sus propios costes crecientes [la edición impresa] indica que «[n]a menos dos de las tres mayores empresas cotizadas en bolsa en EE. UU. han reportado márgenes de beneficio más altos hasta ahora este año que en el mismo periodo de 2019… Casi 100 de estos gigantes han registrado márgenes de beneficio —la parte de cada dólar de ventas que una empresa puede aportar— que están al menos un 50% por encima de los niveles de 2019» [énfasis mío]. Los autores señalan: «Los ejecutivos están aprovechando una oportunidad única en una generación para subir precios…»
Hoy continúan explotando esta «oportunidad única en una generación», creando una catástrofe humana brutal que los políticos solo ahora—después de cinco años—califican de «crisis de asequibilidad». No quisieron abordarlo entonces, y no quieren reconocerlo ahora.
Mientras los economistas buscan una teoría de la inflación que permita a los líderes domar la inflación y gestionar la crisis que se desatre, los trabajadores deberían reconocer que el problema y su solución provienen de lo más profundo de la lógica del sistema capitalista. Deben entender que es un axioma que los capitalistas siempre aprovecharán cada oportunidad para acumular capital adicional a costa del trabajador o consumidor. La única forma de eliminar esa posibilidad es eliminar el capitalismo.
